Groeien? Begin eerst maar met schrappen.

Maar stoppen? Daar zijn we een stuk minder goed in. 

Ik spreek uit ervaring, want ik ben echt een ideeënfontein. Gelukkig ben ik omringd door een fantastisch team dat af en toe op de rem trapt. Want na vijftien jaar ondernemen weet ik hoe makkelijk je bord (te) vol wordt. En toch verwarren we groei vaak met méér. Meer omzet, meer klanten, meer personeel. Terwijl de betere vraag is: hoe kunnen we met wat we al hebben meer realiseren? 

Want groei is niet de optelsom van meer mensen. Het is de vermenigvuldiging van de impact per persoon.

Als het druk is, is iemand aanwerven verleidelijk. Maar kijk eerst eens naar wat je niet meer hoeft te doen. Denk aan die wekelijkse meeting waarvan niemand de notities leest, of dat proces dat eigenlijk niet werkt. Of misschien die controle die je nog altijd zelf uitvoert, terwijl iemand anders het werk al heeft nagekeken (klinkt bekend?). 

Voor je het weet, ben je zelf de bottleneck. 

Daarom is mijn advies: maak eens een stop-doinglijst, het tegenovergestelde van de to-dolijst. Bedenk: wat kan eraf? Wat is overbodig geworden? Schrappen is minstens zo waardevol als toevoegen. Want alles wat je blijft doen, kost tijd en aandacht die je niet aan iets anders kan besteden.

Hetzelfde geldt voor klanten en projecten. Ik zeg altijd: omzet is ijdelheid, marge is vrijheid. We zijn collectief gefocust op groei, groei, groei, maar we vragen ons te weinig af wat we verdíénen aan die groei. Maak eens een simpele heatmap: groen, oranje of rood, afhankelijk van je marge. Staat iets structureel op rood? Dan is het tijd voor een gesprek. En soms moet je zelfs afscheid durven nemen. Dat is spannend. En niet altijd leuk. Maar wél nodig als je ruimte wilt maken voor de dingen die echt werken. 

De afgelopen jaren kregen we te maken met corona, oorlog, stijgende rente, torenhoge energieprijzen en nu de technologische revolutie door AI. En ik verwacht niet dat het binnenkort veel rustiger wordt. Wachten tot het rustiger wordt? Dat is de duurste hobby die je als ondernemer kan hebben. 

Dat betekent ook dat je sneller moet durven beslissen. Niet gehaast, maar met het juiste ritme en de durf om iets te lanceren dat nog niet perfect is. Test iets, luister naar je klant, stuur bij. Als kmo hebben we daarin een voordeel: we staan dicht bij de klant. Gebruik dat voordeel. 

Ik heb vooral geleerd dat slimmer werken vaak betekent dat je andere keuzes moet maken. Deze en andere lessen heb ik gebundeld in mijn nieuwe boek Work Smarter Manifest. 

Dus probeer maandag niet alles tegelijk te veranderen. Kies één ding waar je die week werk van maakt. Of nog beter: kies één ding waar je mee stopt.