Community building: meer dan volgers verzamelen
Wie zijn Linde, Jessica en Hanne?
- Linde Merckpoel – televisie- en radiomaker en ondernemer, bekend om haar vlogs en grote online community.
- Jessica De Block – oprichter van Antwerp Avenue en brand coach. Ze bouwde haar eigen merk succesvol uit en helpt nu andere ondernemers hetzelfde te doen.
- Hanne Luyten – auteur en uitgever bij Het Hannekesnest, schrijver van #nietaankindengezinverklappen, #onsmoeder en meerdere kinderboeken.
Opmerkelijk genoeg had Linde Merckpoel zelf nooit echt over branding nagedacht. “Alles wat ik doe, vertrekt vanuit enthousiasme. De rest zien we wel.” En dat is precies waar het om gaat. Vaak starten branding-trajecten met de vraag: hoe zetten we onszelf in de markt? Terwijl de kern heel simpel kan zijn: weet waar je voor staat en durf dat te tonen.
Juist jezelf zijn is een van de sterkste manieren om een community te bouwen. Mensen voelen feilloos aan wanneer iets gemaakt of geforceerd is. Authentieke verhalen trekken klanten en volgers aan die écht bij je passen. Geen perfect plaatje of idealistische boodschap, maar laten zien wie je bent en waar je voor staat. Jessica De Block beaamt dat: “Die authenticiteit, daar draait het eigenlijk om. Durf jezelf te zijn. Door jezelf te laten zien, geef je anderen ook de ruimte om op hun meest authentieke manier zichzelf te zijn."
Veel ondernemers wachten met het lanceren van iets nieuws tot het helemaal perfect is. Klaar om aan de wereld te tonen. Linde deed het tegenovergestelde. Tijdens de coronapandemie begon ze wat te experimenteren met YouTube-video's. Rommelig en gezellig … en dat zorgde precies voor verbinding. Ook in ondernemerschap werkt dat zo: durf nieuwe dingen te proberen. Niet elk idee moet een voltreffer zijn. Soms is het proces (en het plezier dat je daaruit haalt) belangrijker dan het resultaat.
Maar community building vraagt wel om duidelijke grenzen. Enthousiasme en betrokkenheid kunnen ervoor zorgen dat je overal tegelijk op wilt springen (of dat je meer deelt dan je achteraf eigenlijk had gewild!). Toch kan je net zo goed, of misschien zelfs beter, je doelen bereiken als je bewust kiest wat je deelt.
Voor Hanne is het duidelijk waar de grens ligt: “Ik vertel vooral wat alleen van mij is; zo zal ik bijvoorbeeld nooit mijn kinderen online tonen. Zaken die niet van mij alleen zijn, zijn niet aan mij om te vertellen.”
Jessica kiest een strategische insteek en verschuift de aandacht naar anderen: “Het gaat vaak meer over andere mensen dan over mij. Ik ben soms gewoon een soort van vehikel via wie het verhaal wordt verteld.”
Juist wanneer je anderen in de spotlight zet, ontstaat verbinding. Linde: “Verhalen vertrekken vanuit mij, maar ze gaan altijd over iemand anders.” Zij maakte een documentaire met een verpleegkundestudent die 24 uur meedraait in een ziekenhuis. Het resultaat: een eerlijke blik op een zwaar beroep en een verhaal dat blijft hangen, omdat het mensen raakt. Het laat zien dat community building niet per se om een merk gaat, maar om de mensen die je wilt bereiken.
Of je nu een boek schrijft zoals Hanne Luyten, een fashionmerk leidt zoals Jessica De Block, of een contentcommunity opbouwt zoals Linde Merckpoel: het draait allemaal om vertrouwen. Mensen sluiten zich niet aan bij je community omdat je veel post of er perfect uitziet. Ze willen je volgen omdat ze zich begrepen voelen en geloven dat je doet wat je zegt.
Community building is geen kunstje dat je even toevoegt aan je marketingplan. Het is authentiek zijn, lef tonen, anderen centraal zetten en verbinding maken. Zo creëer je een echte, betrokken gemeenschap.
Wil je meer inspiratie over hoe ondernemers community building aanpakken? Bekijk en lees:
- Panelgesprek met Linde Merckpoel, Hanne Luyten & Jessica de Block
- ZigZagHR interview met Linde Merckpoel
