Up close and personal

De reclameman heeft zijn reputatie niet mee. Neem nu Reinier Steures: vaak getypecast als ‘een gladde reclameman vol praatjes uit de Randstad’, terwijl hij gewoon een lieve nerd is die houdt van ondernemen – én nog meer van zijn vak. In heuse Mad Men-stijl borrelden we met de baas van Natwerk en Unlike, om hem écht te leren kennen. We hadden het over reclame maken voor jezelf, talentontwikkeling bij bureaus en kritiek hebben op andermans werk. “Ik hou meer van dingen doen dan van dingen roepen en ze niet waarmaken.”

In de creatieve hub Zuid-Afrika is Pepe Marais een aanjager. Met Joe Public wint hij lokale én internationale prijzen, en de reclame- en communicatiegroep is een van de grootste op het continent. Wat Pepe drijft? Creatieve uitmuntendheid, een honger naar kennis, en een positieve ingesteldheid – tenzij het gaat over dat vreselijke “billable hour” of “the digital tsunami of cr*ppy advertising”. Maar de industrie kan dat heus overleven. “Globally, there’s a bit of darkness in creativity that’s maybe needed for us to start refocusing on what we bring to the world.” [ENG]

44 FTE’s verdeeld over vijf teams, inclusief een in-house studio, plus niet minder dan vijf externe bureaus: de marketingafdeling van Lidl België-Luxemburg is een zootje, maar wel goed geregeld. Daar zit CMO Elke De Vuyst voor iets tussen. Zij gelooft stellig in de waarde van een ecosysteem, met de nodige synergie en de juiste partij op de juiste plaats. “Wij zijn experten in ons merk. De andere expertise komt van agentschappen.”

“Allemaal goed en wel, die AI... maar wat kan ik ermee in mijn agency?” 1 jaar na ons eerste verkennende AI-gesprek met twee experts, belden wij met Jeroen van Norren, creative AI expert en design director bij Joe Public Belgium, die hele dagen kniediep in het AI-moeras zit. We lieten hem niet gaan voor hij ons alles vertelde over het praktische gebruik van AI bij Springbok en Joe Public. Te onthouden: voor AI-succes heb je tijd, toewijding en vooral geduld nodig. “Je moet eigenlijk een gek in je bureau hebben die er niet van kan slapen.”

Een bedrijfseconoom die via omwegen een KPI thought leader werd, en een creatieve schipperszoon die zich ontpopte tot time cheater (sic): op papier zijn Olivier Zeestraten en Peter Van Wijnaerde geen verwante zielen. Maar kijk, ze hebben elkaar toch gevonden in hun gemeenschappelijke liefde voor cijfers en hoe bureaus ernaar moeten kijken. Een gesprek over winst en verlies in agencyland, de nood aan breder gedragen inzicht in de cijfers en de magische marge van 20%. 

Ambitie draait niet zozeer om je eindbestemming, maar wel om wat je doet onderweg. Dat is een beetje de visie van merkstrateeg Senta Slingerland. Ze schreef boeken over reclame en over innovatie; ze startte in Cannes jaren geleden het ‘See It Be It’-initiatief om vrouwen in de sector unieke kansen te geven; ze helpt de C-suites van bedrijven levenslang leren met Fala, en tackelt business challenges met innovatie binnen Mesa. We praatten met haar over haar drijfveren, haar inspiraties, en een beetje over cyborgs. Een boeiend gesprek met een wereldburger die niet kan stoppen met ontdekken.

"The anti-bullshit copywriter with massive fingers” is de meest toepasselijke meta description ooit voor Dave 'The Word Man' Harland, founder van boutique agency Copy Or Die. Misschien ken je hem van zijn ludieke LinkedIn-posts waarin hij online scammers en AI-goeroe's op de korrel neemt, en zo een publiek van 95.000 volgers verzamelde. Zijn klanten kennen hem als freelance, B2B en agency copywriter, gespecialiseerd in het transformeren van corporate lingo naar woorden die mensen écht willen lezen. Wij interviewden hem over humor, freelance werk vs agencywerk, en zo goed worden in je vak tot je werk voor zich spreekt.

Het Rotterdamse Friends for Brands wil echte impact maken. Dus werken ze exclusief voor missie-gedreven organisaties. Daar horen grote merken bij die zich sociaal willen engageren, tenminste als ze het echt menen. Want met pink- of greenwashing hoef je bij managing director Susanne Volder niet aan te kloppen. Toch is ze niet heiliger dan de paus: “Purpose zorgt voor speldenprikjes die onze industrie verbeteren.”

Twee gentlemen uit de reclamewereld voor de prijs van één: dat krijg je in deze aflevering. Steve Harrison komt vertellen over Howard Luck Gossage, een adman uit de sixties die – net als Steve zelf – niet vies was van een streepje controverse. De belangrijkste les? Advertising is showbusiness. “It’s our job to entertain.”

Leestip: Dieper duiken in het leven en werk van Howard Gossage? Check Steve’s recentste boek The Howard Gossage Show: And what it can teach you about advertising, fun, fame, and manipulating the media.